Mon agent peut-il inspecter ma marchandise ?

Beaucoup d’importateurs ne peuvent pas se permettre de mettre en place des bureaux dans le pays de leurs fournisseurs. Une des solutions à leur disposition est de faire appel à un agent. Le travail de l’agent consiste généralement à trouver de nouvelles usines et de rendre la communication entre les 2 parties plus facile.

Le problème, c’est que ces agents n’ont pas les moyens de sécuriser la qualité des produits, même si ils ont l’habitude de prétendre le contraire. Soit vous devrez envoyer votre propre équipe dans les usines, soit faire appel à une entreprise de contrôle qualité indépendante.

Voici 3 raisons pour lesquelles votre agent de sourcing ne devrait PAS réaliser d’inspections de contrôle qualité :

1. Ils peuvent ne pas le faire

Comment pouvez vous vous assurer qu’ils le feront ? De ce que j’ai pu observé, près de 95% des agents de sourcing n’envoient même pas de rapports d’inspections à leurs clients.

Peut être sont ils aussi trop éloigné de l’usine. Croyez vous vraiment qu’un agent basé à Hong Kong ou à Shenzhen, commissionné à hauteur de 5% de votre commande, prendra l’avion pour aller vérifier vos produits à Suzhou ? Et croyez vous qu’il s’y rende pendant la production, afin d’éventuellement corriger les erreurs et mettre en place des actions correctives ?

Peut-être n’ont-ils simplement pas le temps. Si votre agent travaille dans le domaine du jouet et que votre chargement est en aout, il est probablement submergé par le nombre d’usines à surveiller et par les tâches administratives résultantes de son activité. Il va DEVOIR faire des choix.

Ne partez pas du principe que les agents tiennent à votre entreprise, et qu’ils feront tout pour protéger les intérêts de cette dernière. Si les choses se compliquent, ils rejetteront simplement la faute sur le fabricant (qui ne sera pas en mesure de dire « mais vous avez inspecté le chargement et aviez donné votre accord », étant donné que l’inspection n’a jamais été réalisée).

2. Ils le feront sûrement « à la va-vite »

La première fois que j’ai eu l’occasion d’observer des inspecteurs professionnels, je me souviens m’être dit qu’ils ouvraient beaucoup de cartons et qu’ils inspectaient minutieusement les produits. Je me demandais d’ailleurs s’ils ne perdaient pas du temps à être trop tatillons.

Après avoir réalisé des centaines d’inspections et des milliers en tant que Superviseur, je vois les choses différement. Si l’on suit la procédure normale (voir Standards d’Inspection), on a la possibilité de détecter davantage de problèmes de qualité. Mais quid des 2 ou 3% des cas où il y a effectivement un problème qui n’a pas été relevé ? Ce genre de situation peut faire perdre à l’acheteur plusieurs dizaines de milliers de dollars.

J’évalue à 98% la proportion d’agents réalisant des inspections SANS suivre la procédure habituelle et SANS cahier des charges précis. Les problèmes importants de qualité passeront inaperçu dans 10% des cas. Etes vous prêts à tolérer un tel niveau de risque ?

Faites les calculs et vous verrez qu’il est préférable de faire appel à un contrôle qualité professionnel.

3. Ils connaissent trop bien les usines

Pensez vous que votre agent effectue une rotation des inspecteurs censés contrôlés les biens produits dans une usine donnée ? Bien sûr que non. La grande majorité des agents sont seuls. Quand ils sont amenés à faire une inspection de Contrôle Qualité, ils le feront eux-mêmes.

Il y a 2 problèmes dans ce cas :

• Ils ont probablement une relation complexe avec les fabricants, ce qui leur empêche d’être ferme avec ces derniers. Ils peuvent très bien faire appel aux mêmes fabricants pour leurs autres clients. Ils peuvent également parler affaire lors de la visite de votre agent (par exemple, ils demandent des échantillons pour le réassort de leur showroom).

• Etes vous certain que l’usine ne verse pas une commission à l’agent, en plus de ce que vous lui donnez ? Cette pratique est EXTREMEMENT courante dans des pays comme la Chine.

Quels intérêts votre agent défend-il réellement ?

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